ولد في أوائل القرن العشرين الميلادي في بلدة من ريف الصعيد بمصر، من أسرة فقيرة كانت تعاني من قسوة العيش. وتلقى تعليمه في بلدته، ثم انتقل إلى القاهرة والتحق بكلية دار العلوم وتخرج فيها عام ١٩٣٧ م .. وفي دار العلوم تفتحت مواهبه الشعرية.
بدأ نظم الشعر منذ أن كان طالباً بدار العلوم .. وأجاد في وصف الطبيعة، وتحدث عن الأحوال العامة التي كانت تعيشها مصر في ذلك الوقت.
ومما كتب فيه:
- التصوير الفني في شعر محمود حسن إسماعيل/مصطفى السعدني - الإسكندرية: منشاة المعارف.
- محمود حسن إسماعيل: مدخل إلى عالمه الشعري/عبد العزيز الدسوقي - القاهرة: دار المعارف.
- شعر محمود حسن إسماعيل: محاولات