ولد بالقاهرة، والتحق بدار العلوم العليا، وتخرَّج منها حاصلاً على دبلومها العالي في سنة ١٩٣٠ م.
وعمل مدرِّساً في المدارس الثانوية.
وفي جامعة لندن حصل على البكالوريوس في سنة ١٩٣٩، ثم الدكتوراه في سنة ١٩٤١. وبعد عودته من البعثة عين مدرساً بكلية دار العلوم، وترقى في وظائفها الى أن أصبح أستاذاً ورئيساً لقسم اللغويات، وشغل منصب العمادة في سنة ١٩٥٥ للمرة الأولى.
ونال عضوية مجمع اللغة العربية في سنة ١٩٦١.
والمجلات العربية تزخر ببحوثه ومقالاته اللغوية، ومجلة المجمع تستأثر بقسط من هذا النشاط قبل أن يتولى الإشراف عليها وبعده، حيث تولى الإشراف عليها اعتباراً من العدد الثاني والعشرين من عام ١٣٨٧ هـ.