وعفان فيما حدث به، من أثبت؟ قال: عفان أثبت.
وَقَال المفضل بن غسان الغلابي (١) : وذكر له، يعني: ليحيى بن مَعِين - عفان وثبته فقال: قد أخذت عليه خطأه في غير حديث.
وَقَال عُمَر بن أحمد الجوهري (٢) : سمعت جَعْفَر بْن مُحَمَّد الصائغ يقول: اجتمع علي بن المديني، وأَبُو بَكْرِ بْنُ أَبي شَيْبَة، وأحمد بن حنبل، وعفان بن مسلم، فقال عفان: ثلاثة يضعفون في ثلاثة: علي بن المديني في حماد بن زيد، وأحمد بن حنبل في إبراهيم بن سَعْد، وأَبُو بَكْر بْن أَبي شَيْبَة في شَرِيك. قال علي بن المديني: ورابع معهم. قال: من ذاك؟ قال: وعفان في شعبة. قال عُمَر بن أحمد: وكل هؤلاء أقوياء ليس فيهم ضعيف، ولكن قال هذا
على وجه المزاح.
وَقَال إسحاق بن الحسن الحربي (٣) : سمعت أحمد بن حنبل يقول: ما رأيت الألفاظ في كتاب أحد من أصحاب شعبة أكثر منها عند عفان، يعني أنبأنا وأخبرنا وسمعت وحَدَّثَنَا، يعني شعبة.
وَقَال حنبل بن إِسْحَاق (٤) : سألت أبا عَبْد اللَّهِ عن عفان، فقال: عفان وحبان وبهز هؤلاء المتثبتون. وَقَال: قال عفان: كنت أوقف شعبة على الأخبار. قلت له: فإذا اختلفوا في الحديث يرجع إلى من منهم؟ قال: إلى قول عفان، هو في نفسي أكبر وبهز أيضا إلا أن عفان أضبط للاسامي ثم حبان.