يزعم أن عفان أصح الرجلين؟ فقال: كانا جميعا ثقتين صدوقين.
وَقَال يعقوب بْن شَيْبَة (١) : سمعت يحيى بن مَعِين يقول: أصحاب الحديث خمسة: مالك، وابن جُرَيْج، والثوري، وشعبة، وعفان (٢) .
وَقَال عَباس الدُّورِيُّ (٣) : سمعت يحيى بْن مَعِين يقول: كان عفان أثبت من زيد بن الحباب فيما رويا. وَقَال: عفان والله أثبت من أبي نعيم في حماد بن سلمة.
وَقَال محمد بن العباس النَّسَائي (٤) : سألت يحيى بن مَعِين، قلت: من أثبت: عبد الرحمن بن مهدي أو عفان؟ قال: كان عبد الرحمن أحفظ لحديثه وحديث الناس ولم يكن من رجال عفان في الكتاب، وكان عفان أسن منه بسنتين.
وَقَال عبد الرحيم بن منيب (٥) : قال عفان: اختلف يحيى بن سَعِيد وعبد الرحمن بن مهدي في حديث، فبعثوا إلي، فقال عبد الرحمن: أقول شيئا وتسأل عفان؟ ! فقال يحيى: ما أحد أكره إلى أن يخالفني من عفان. قال: وخالفتهما. قال: فنظر يحيى في كتابه فوجد الأمر على ما قلت.
وَقَال عَمْرو بن علي (٦) : رأيت يحيى يوما حدث بحديث