الدستوائي أعلم بقتادة، وأكثر مجالسة له مني. قلت ليحيى: من قاله؟ قال: يروونه ولا أحفظه.
وَقَال أَبُو حاتم (١) : سمعت أَحْمَد بْن حنبل، وذكر قتادة، فأطنب في ذكره فجعل ينشر من علمه، وفقهه، ومعرفته بالاختلاف والتفسير، وغير ذلك، وجعل يقول: عالم بتفسير القرآن، وباختلاف العلماء ; وصفه بالحفظ والفقه، فَقَالَ: قل ما تجد من يتقدمه أما المثل فلعل!
وَقَال أَبُو بَكْر الأثرم: سمعت أَحْمَد بْن حنبل (٢) يَقُول: كان قتادة أحفظ أهل البصرة لا يسمع شيئا إلا حفظه، وقرئ عليه صحيفة جابر مرة واحدة، فحفظها. وكان سُلَيْمان التَّيْمِيّ، وأيوب يحتاجون إلى حفظه، ويسألونه، وكان من العلماء، كان له خمس وخمسون سنة يوم مات (٣) .
وَقَال إسحاق بْن منصور (٤) ، عَن يحيى بن مَعِين: ثقة (٥) .