وَقَال مُحَمَّد بْن طَالِب بْن علي النسفي: سمعت أَبَا علي صَالِح بْن مُحَمَّد الْبَغْدَادِيّ يَقُول: أعلم من أدركت بالحديث وعلله: علي ابن المديني، وأفقههم فِي الحديث أحمد بْن حَنْبَل، وأعلمهم بتصحيف المشايخ يَحْيَى بْن مَعِين، وأحفظهم عند المذاكرة أَبُو بَكْرِ بْنُ أَبي شَيْبَة.
وَقَال عبد المؤمن بْنُ خَلَفٍ النَّسَفِيُّ: سَأَلْتُ أَبَا علي صالح ابن مُحَمَّد: من أعلم بالحديث يَحْيَى بْن مَعِين أم أَحْمَد بْن حَنْبَل؟ فَقَالَ: أما أَحْمَد فأعلم بالفقه والاختلاف، وأما يَحْيَى فأعلم بالرجال والكنى.
وَقَال أَبُو عُبَيد الآجري: قلتُ لأبي داود: أيما أعلم بالرجال يَحْيَى أو علي بْن عَبد اللَّهِ؟ قال: يَحْيَى عالم بالرجال، وليس عند علي من خبر أهل الشام شئ.
وَقَال مُحَمَّد بْن عثمان بْن أَبي شَيْبَة: سمعت عليا يَقُول: كنت إذا قدمت إلى بغداد منذ أربعين سنة كَانَ الذي يذاكرني أَحْمَد بْن حَنْبَل، فربما اختلفنا في الشئ، فنسأل أبا زكريا يحيى ابن مَعِين، فيقوم فيخرجه، مَا كَانَ أعرفه بموضع حديثه.
وَقَال أَبُو الْحَسَن بْن البراء: سمعت علي ابن الْمَدِينِيّ، يَقُول: مَا رأيت يَحْيَى بْن مَعِين استفهم حديثا ولا رده.
وَقَال مُحَمَّد بْن أَحْمَد بْن أَبي مهزول، عَنْ مُحَمَّد بْن حَفْص: سمعت عُمَرا الناقد يَقُول: مَا كَانَ فِي أصحابنا أحفظ للأبواب من أَحْمَد بْن حَنْبَل، ولا أسرد للحديث من ابْن