لما قامت مديرية المعارف عام ١٣٤٤هـ أبقت على مرحلة الدراسة التحضيرية التي عرفها أهل الحجاز في العهد العثماني ثم في العهد الشريفي من بعده، وأبقت على مدارسها، وجعلتها مرحلة لازمة في سلم التعليم النظامي تسبق المرحلة الابتدائية، وجعلت الدراسة بها ثلاث سنوات.
وفي سنة ١٣٤٦هـ صدر أمر الملك عبد العزيز بتأسيس مجلس للمعارف مهمته الأولى وضع نظام تعليمي موحد في الحجاز، والسعي لجعل التعليم الابتدائي إجبارياً ومجانياً، والنص على أن يتكون التعليم من أربع مراحل، وهي:
١/المرحلة التحضيرية؛ ومدة الدراسة فيها ثلاث سنوات.
٢/ المرحلة الابتدائية؛ ومدة الدراسة فيها أربع سنوات.
٣/ المرحلة الثانوية؛ والمقصود بها في ذلك الوقت مرحلة الدراسة بعد الابتدائي، وكانت مدة الدراسة بها أربع سنوات زيدت فيما بعد سنة أخرى توجيهية.
٤/ المرحلة العليا أو الجامعية.
(وفي عام ١٣٦٢هـ جرى تغيير في عدد سنوات المرحلة الابتدائية بحيث أصبحت ست سنوات، وذلك بدمج المرحلة التحضيرية مع المرحلة الابتدائية، وضم السنة الأخيرة منها إلى المرحلة الإعدادية (المتوسطة) وانقسمت المرحلة الثانوية إلى قسمين:إعدادي (متوسط) وثانوي كل منها ثلاث سنوات، وذلك بعد ضم السنة الأخيرة من المرحلة الابتدائية إلى المرحلة الإعدادية (المتوسطة) وفي العام نفسه كان هناك اختباران للشهادة الابتدائية؛ أحدهما للنظام القديم ـ ثلاث سنوات أربع سنوات ـ والآخر على نظام الابتدائية ست سنوات)