الضعفاء" في نقل كلام الإمام أحمد في الرجال وفي علل الأحاديث، وكان العقيلي من تلاميذ عبد الله، وقد تقدم أنه سمع الكتاب منه. وكذلك ابن أبي حاتم اعتمد عليه في نقل كثير من كلام الإمام أحمد في الرجال، وذكر أن عبد الله كتب إليه بمسائل أبيه وبعلل الحديث (¬١)، وهو كتابنا هذا، وكان ابن أبي حاتم من أقرانه. وهذان الكتابان من أكثر الكتب اعتماداً على كتاب العلل برواية عبد الله.
وتتابع العلماء في الاستفاد من الكتاب، فنقل الخطيب منه في الرجال وفي العلل، فذكر على سبيل المثال في باب علل حديث: "تبنى مدينة بين دجلة ودُجيل" ما رواه عبد الله عن أحمد من علة هذا الحديث (¬٢). وكذلك له نقولات كثيرة عنه في الرجال.
وكذلك نقل عنه البيهقي رواية حديث من كتاب العلل (¬٣).
وقال ابن الصلاح: "ومن كتب علل الحديث ومن أجودها كتاب العلل عن أحمد بن حنبل، وكتاب العلل عن الدراقطني" (¬٤).
ومما يدل على أهمية الكتاب كثرة السماعات الموجودة على النسخة الخطية للكتاب (¬٥).
روايات الكتاب:
وقع في عنوان الجزء الأول من الكتاب: "الجزء الأول من كتاب العلل ومعرفة الرجال، عن أبي عبد الله أحمد بن محمد بن حنبل ﵀، رواية أبي علي محمد