"معينيم" Me'inim = Me'unim الواردة في التوراة إنما يقصد بها "المعينيون"١، وهم سكان "النقب" إلى طور سيناء٢، أو هم سكان "معان" الواقعة إلى الجنوب الشرقي من "البتراء"٣ petra، أو هم أهل "العلا" "الديدان"٤. وقد ذكروا في موضع من التوارة في جملة سكان "النقب" Negev وذكروا في موضع آخر مع قبائل من العرب٥.
وليس بين الباحثين في تأريخ المعينيين اتفاق على تأريخ مبدأ هذه الدولة ولا منتهاه، فـ "كلاسر" مثلًا يرى أن الأبجدية التي استعملها المعينيون في كتاباتهم ترجع إلى الألف الثانية أو الألف الثالثة قبل الميلاد، وهذا يعني أن تأريخ هذا الشعب يرجع إلى ما قبل هذا العهد، فالمعينيون على هذا هم أقدم عهدًا من العبرانيين٦. ويعارض هذا الرأي "هاليفي" "وميلر"٧ D.H. MULLER و "موردتمن"٨ Mordtmann و "ماير"٩ E.Meyer. و "شبرنكر"١٠ Sprenger. و "ليدزباسكي"١١ Lidzbarski. وغيرهم, ويرون أن نظرية "كلاسر" هذه مبالغة، وأن مبدأ هذه الدولة لا يتجاوز الألف الأولى قبل المسيح بكثير. ويرى "هومل" Hommel أن من الممكن أن يكون مبدأ تاريخ دولة "معين" ما بين "١٥٠٠- ١٢٠٠ق. م" ونهاية حكومتها في عام "٧٠٠ ق. م"١٢، وجعل "فلبي" مبدأ حكم أول ملك من ملوكها في عام ١١٢٠ق. م وحكم آخر نعرفه من ملوكها في عام ٦٣٠ ق. م١٣.