سمع أبا العباس الأصم، ومحمد بن الحسين القطان، ويحيى بن منصور القاضي، ومحمد بن عمر الزاهد، وطبقتهم بنيسابور، وسمع بالري من أبي حامد الوسقندي، ونحوه، وورد بغداد فكتب عن إسماعيل بن محمد الصفار، وأبي جعفر الرزاز، وخرج إلى مكة، فأدرك أبا سعيد ابن الأعرابي، فسمع منه، ثم رجع إلى نيسابور، ولم يزل معروفا بالعبادة والاجتهاد من صباه إلى أن توفي.
روى عنه أبوه، ومحمد بن المظفر الحافظ، وذلك أنه دخل بغداد مرات، وحدث بها، واستملى عليه أبو بكر بن إسماعيل الوراق، وحدثنا عنه محمد بن طلحة النعالي، وأبو القاسم الأزهري، والقاضي أبو العلاء الواسطي، وعلي بن الحسن بن محمد بن أبي عثمان الدقاق.
أخبرني ابن أبي عثمان، قال: حدثنا أبو حامد أحمد بن إبراهيم النيسابوري، قال: سمعت الزبير بن عبد الواحد يقول: سمعت بيان الحمال يقول:
الحر عبد ما طمع والعبد حر ما قنع