بابن سهل يحدث به أبا العباس بن عقدة عني، عن الباغندي.
أخبرنا أبو بكر البرقاني، قال: قرأت على بشر بن أحمد الإسفراييني، قال: حدثكم عبد الله بن محمد بن سيار، أبو محمد الفرهياني، قال: سمعت عباسا العنبري يقول: ما قدم علينا مثل عمرو بن منصور، وأبي بكر الوراق، فقلت: من أبو بكر، قال: الأثرم، فقلت أنا له: لا نرضى أن تقرن صاحبنا بالأثرم، أي إن هذا فوقه.
قلت: وكان الأثرم ممن يعد في الحفاظ والأذكياء، حتى قال فيه يحيى بن معين: ما حدثت عن عبد العزيز بن جعفر الحنبلي، قال: حدثنا أبو بكر أحمد بن محمد بن هارون الخلال، قال: أخبرني عبد الله بن محمد، قال: سمعت سعيد بن عتاب يقول: سمعت يحيى بن معين يقول: كان أحد أبوي الأثرم جِنِّيا.
وقال الخلال أيضا: أخبرني أحمد بن محمد بن عبد الله بن صدقة، قال: سمعت أبا جعفر بن إشكاب، قال: سمعت يحيى بن أيوب، وذكر الأثرم، فقال: أحد أبويه جني.
وقال: أخبرني أبو بكر بن صدقة، قال: سمعت إبراهيم الأصبهاني يقول: الأثرم أحفظ من أبي زرعة الرازي وأتقن.
قال الخلال: وكان عاصم بن علي بن عاصم لما قدم بغداد طلب رجلا