سمع الحسن بن عرفة، وحميد بن الربيع، والحسن بن محمد الزعفراني، ونحوهم.
ذكر غير واحد أنه بغدادي وقيل: واسطي. سكن مصر، وحدث بها فحديثه عند أهلها. رَوَى عنه الحسن بن رشيق وغيره، وكان عابدا يضرب به المثل في وقته، فسمعت أبا نعيم الحافظ يقول: بنان بغدادي وقيل: واسطي، سكن مصر.
وأخبرنا عبيد الله بن أبي الفتح، قال: أخبرنا أبو الحسن الدارقطني قال: بنان بن محمد الزاهد الحمال بغدادي، سكن مصر ومات بها بعد الثلاثمائة، كان فاضلا.
وأخبرنا إسماعيل بن أحمد الحيري، قال: أخبرنا محمد بن الحسين السلمي قال: بنان بن محمد بن حمدان بن سعيد أبو الحسن الحمال الواسطي، نزل مصر، كان أستاذ أبي الحسين النوري.
قلت: وأرى أن أصله كان من واسط، ونشأ ببغداد، وسمع بها الحديث، وأقام بها دهرا إلى أن انتقل عنها إلى مصر.
أخبرني الأزهري، قال: أخبرنا أبو حامد أحمد بن إبراهيم النيسابوري أنه سمع الزبير بن عبد الواحد يقول: سمعت بنان الحمال يقول: الحر عبد ما طمع، والعبد حر ما قنع.
أخبرني محمد بن طلحة النعالي، قال: حدثنا أبو حامد أحمد بن إبراهيم بن المزكي، عن شيخ أظنه الزبير بن عبد الواحد قال: سمعت بنان الحمال يقول: البريء جريء، والخائن خائف، ومن أساء استوحش.