السكان والطعام:
لا شك أن ازدياد السكان يتطلب زيادة في إنتاح الطعام، وإذا لم يزد إنتاج الطعام بمعدل ازدياد عدد السكان فإن ذلك يتسبب في قلة نصيب الفرد من الطعام، وبالتالي تعرضه لأمراض سوء التغذية وغيرها من الأمراض، وقد تناول بعض الباحثين هذه القضية وعالجها معالجة تتسم بالتشاؤم، ولعل أشهر هؤلاء هو توماس مالتوس "١٧٦٦-١٨٣٤م" الذي رأى أن قدرة الإنسان على الإنجاب قدرة لا متناهية إذا ما قورنت بقدرة الأرض على إنتاج الغذاء. ويعبر عن ذلك بصيغة رقمية، فالسكان في رأيه يتزايدون وفق هذه القدرة بمتوالية هندسية على النحو التالي: "١، ٢، ٤، ٨، ١٦" ورأى مالتوس أن الزيادة السكانية هي المسئولة عن مشكلات الجوع والبطالة وسوء الأحوال الاقتصادية والصحية، وكان مالتوس من أشد المعارضين لقانون إغاثة الفقراء الذي يدعو إلى مساعدة الفقراء على العيش، وكان يرى أن الثروة هي مكافأة البارعين في صراع الحياة، وكان داروين "صاحب نظرية النشوء والارتقاء" من أشد المعجبين بنظرية مالتوس لأنها تتماشى مع نظريته١.
وللأسف فإن كثيرًا من الباحثين يتعاطف مع نظرية مالتوس، لاعتقادهم أن الزيادة السكانية هي سبب كثير من المشكلات، والواقع أن المشكلة السكانية ليست مشكلة السباق بين النمو السكاني المرتفع ونمو الإنتاج المحدود، ولكنها مشكلة سوء تخطيط الموارد وعدم استغلال الإمكانات المتاحة والتقنية الملائمة.