ب - المراد بأهل السنة والجماعة، ولم سموا بذلك؟
السنة لغة: الطريقة والسيرة (١).
والمراد بها هنا: هي طريقة الرسول ﷺ (٢).
والجماعة لغة: اسم للقوم المجتمعين من الاجتماع: وهو نقيض الفرقة (٣).
والمراد بها هنا: جماعة المسلمين، وهم الصحابة والتابعون لهم بإحسان إلى يوم الدين (٤).
والمراد بأهل السنة والجماعة: هم الذين تمسكوا بالإسلام المحض الخالص عن الشوب حيث التزموا طريقة الرسول ﷺ وأصحابه في الإيمان والعمل واجتمعوا على الحق وهم المعنيون بقوله ﷺ «ألا إن من كان قبلكم من أهل الكتاب افترقوا على اثنتين وسبعين ملة وإن هذه الأمة ستفترق على ثلاث وسبعين ملة اثنتان وسبعون في النار وواحدة في الجنة، وهي الجماعة (٥)». وفي رواية «قالوا من هي يا رسول الله؟ قال: من كان على ما أنا عليه وأصحابي (٧)».
وسموا بأهل السنة والجماعة: لتمسكهم بسنة الرسول ﷺ وتقديمها على غيرها من السنن، ولاجتماعهم على الحق، وقيل للزومهم جماعة المسلمين (٨).