والاختصار في اصطلاح العلماء لا يبعد عن معناه في اللغة.
قال الشيخ الموفق بن قدامة في شرحه على مختصر الخرقي: (اختصرت هذا الكتاب) يعني قربته، وقللت ألفاظه، وأوجزته.
والاختصار: تقليل الشيء، فقد يكون اختصار الكتاب بتقليل مسائله، وقد يكون بتقليل ألفاظه مع تأدية المعنى، ومن ذلك قول النبي ﷺ: «أوتيت جوامع الكلم، واختصر لي الكلام اختصارا (١)» وقال البهوتي (١٠٥١هـ): (هو ما قل لفظه وكثرت معانيه) (٢) وقال الخطيب الشربيني في مغني المحتاج: (والمختصرات فيه -أي الفقه- وهي ما قل لفظها، وكثر معناها)، وقال: (والاختصار إيجاز اللفظ مع استيفاء المعنى)، وقيل: ما دل قليله على كثيره (٣) وقال الشيخ عبد الرحمن بن قاسم (١٣٩٢ هـ) في حاشية الروض المربع: (الاختصار تجريد اللفظ اليسير مع بقاء المعنى) (٤)