قال ﷺ: «وستفترق أمتي على ثلاث وسبعين ملة، كلها في النار إلا ملة واحدة. قالوا: من هي يا رسول الله؟ قال: من كان على ما أنا عليه وأصحابي (١)». وهذه الصفة إنما تنطبق على أهل السنة، فهي الفرقة الوحيدة التي التزمت بما كان عليه الرسول ﷺ وأصحابه. قال الإمام أحمد بعد أن ذكر حديث الافتراق: (إن لم يكونوا أهل الحديث فلا أدري من هم) (٢).
وقال ﷺ:. . . «لا تزال طائفة من أمتي منصورين لا يضرهم من خذلهم حتى تقوم الساعة (٣)».
قال شيخ الإسلام:. . . وهم الطائفة المنصورة الذين قال فيهم النبي ﷺ: «لا تزال طائفة من أمتي (٤)». . . الحديث (٥).