١٩ - محبتهم للسلف الصالح وتعظيمهم لهم، والاقتداء بهديهم؛ إذ يرون أن طريقتهم أسلم وأعلم وأحكم (١). وهذا إضافة إلى أنه خصيصة فإنه من الدلائل الظاهرة التي تميزهم عن غيرهم من المبتدعة.
قال الإمام الصابوني: (أخبرنا الحاكم أبو عبد الله، حدثنا محمد بن إبراهيم المزكي، حدثنا أحمد بن سلمة قال: قرأ علينا أبو رجاء قتيبة بن سعيد كتاب الإيمان له، فكان في آخره: فإذا رأيت الرجل يحب سفيان الثوري ومالك بن أنس والأوزاعي وشعبة، وابن المبارك. . . فاعلم أنه صاحب سنة. . .) (٢).
وقال الإمام الطحاوي: (. . . وعلماء السلف من السابقين ومن بعدهم من التابعين. . . لا يذكرون إلا بالجميل، ومن ذكرهم