العلاقة بين المعنيين اللغوي والشرعي:
بالنظر إلى تعريف "سنة" لغة وشرعا يتضح أن المعنى اللغوي أعم وأشمل لأن السنة فيه تعني الطريقة حميدة أو ذميمة كما أنها شاملة لطريقة كل شخص سواء كان الرسول ﷺ أو غيره من الناس، في حين أن معناها في الاصطلاح قاصر على ما يقابل القرآن وهو سنته ﷺ التي تعني قوله وفعله وتقريره، أما من عدا الرسول ﷺ فلا يطلق على طريقته سنة بهذا المعنى سوى الخلفاء الراشدين لقوله ﷺ: «عليكم بسنتي وسنة الخلفاء الراشدين المهديين من بعدي عضوا عليها بالنواجذ (١)».