علي بن محمد، أبو الفضل، شهاب الدين، الكناني الشافعي المصري الحافظ الإمام المعروف بابن حجر العسقلاني، وابن حجر نسبة إلى أحد أجداده كان يلقب بذلك - على الأرجح -، ويقال له: العسقلاني؛ لأن أجداده من عسقلان.
ولد الحافظ ابن حجر في شعبان سنة ٧٧٣ هـ، ومات أبوه وله من العمر أربع سنوات، وكانت أمه قد ماتت قبل ذلك أيضا، ونشأ في رعاية وصيه زكي الدين الخروبي (ت ٧٨٧ هـ) أحد كبار التجار في مصر، وأكمل حفظ القرآن الكريم وله تسع سنين، وحفظ مجموعة من المتون في فنون شتى وهو صغير، ثم تدرج في طلب العلم، فاهتم أولا بالأدب والتاريخ، ثم حبب إليه علم الحديث.
وأخذ العلم عن أئمة كبار مثل: زين الدين عبد الرحيم بن الحسين العراقي (ت ٨٠٦ هـ)، وسراج الدين أبو حفص عمر بن رسلان البلقيني (ت ٨٠٥ هـ)، وسراج الدين عمر بن علي بن أحمد المعروف بابن الملقن (٨٠٤ هـ (، واشتغل بالتصنيف فأكثر منه جدا، وقد زادت مؤلفاته على مائة وخمسين مصنفا، ومن أشهرها: «فتح الباري شرح صحيح البخاري»، و «تهذيب التهذيب»، و «تقريب التهذيب»، و «لسان الميزان»، و «الإصابة في تمييز الصحابة»، و «الدرر الكامنة في أعيان المائة الثامنة»، و «نخبة الفكر في مصطلح أهل الأثر»، وشرحها، وغير ذلك.
وعرف بأسلوبه العلمي الرصين، وقدرته على تلخيص المعلومات