فخلاصة معانيه في اللغة: أنه الطريق الواضح، والمستقيم، سواء كان حسيا أو معنويا.
والمنهج في الاصطلاح: «وسيلة محددة توصل إلى غاية معينة» (١) هذا بوجه عام.
وفي الجانب المعرفي والفكري هو «خطة منظمة لعدة عمليات ذهنية أو حسية بغية الوصول إلى كشف حقيقة أو البرهنة عليها» (٢)
وبالجملة فالمنهج الطريق الواضح المنظم في التفكير أو الاستدلال أو العمل، الموصل إلى غاية معينة، وهو يختلف باختلاف العلوم، والمبادئ، والغايات.
وبإضافته إلى العلم، والذي هو: إدراك الشيء بحقيقته (٣) يمكن تعريف المنهج العلمي بأنه: حركة العقل وفق قواعد محددة، بهدف الوصول إلى معرفة صحيحة.
ويتمثل المنهج العلمي في الاستمداد والاستدلال في الأخذ بالقواعد والأصول التي تسدد حركة الإنسان الفكرية، وتمكنه من الوصول إلى معرفة صحيحة تقوم على أساس الدليل والبرهان.