قال فما بال القرون الأولى قال علمها عند ربي في كتاب لا يضل ربي ولا ينسى﴾ قوله تعالى: ﴿رَبُّنَا الَّذِي أَعْطَى كُلَّ شَيْءٍ خَلْقَهُ ثُمَّ هَدَى﴾ فيه ثلاثة تأويلات: أحدها: أعطى كل شيء زوجه من جنسه , ثم هداه لنكاحه، قاله ابن عباس والسدي. الثاني: أعطى كل شيء صورته , ثم هداه إلى معيشته ومطعمه ومشربه , قاله مجاهد قال الشاعر:
(وله في كل شيء خلقهُ ... وكذلك الله ما شاء فعل)
يعني بالخلقة الصورة. الثالث: أعطى كلاً ما يصلحه , ثم هداه له , قاله قتادة. ويحتمل رابعاً: أعطى كل شيءٍ ما ألهمه من علم أو صناعة وهداه إلى معرفته. قوله تعالى: ﴿فَمَا بَالُ الْقُرونِ الأَُولَى﴾ وهي جمع قرن , والقرن أهل كل عصر مأخوذ من قرانهم فيه. وقال الزجاج: القرن أهل كل عصر وفيه نبي أو طبقة عالية في العلم , فجعله من اقتران أهل العصر بأهل العلم , فإذا كان زمان فيه فترة وغلبة جهل لم يكن قرناً. واختلف في سؤال فرعون عن القرون على أربعة أوجه: أحدها: أنه سأله عنها فيما دعاه إليه من الإيمان , هل كانوا على مثل ما يدعو إليه أو بخلافه. الثاني: أنه قال ذلك له قطعاً للاستدعاء ودفعاً عن الجواب.