الوصف الأساس للبطاقة (التعريف) :
العمود الفقري لصيغة بطاقة الائتمان والأساس الذي انبنت عليه (بصرف النظر عن نوعها وعن طريقة إصدارها وعن تفاصيلها الأخرى وما إذا كانت مغطاة أو غير مغطاة ... إلخ) هو أنها:
اتفاق بين ثلاثة أطراف:
الأول: مصدرها (البنك) .
الثاني: حاملها (الفرد الذي يستفيد من خدماتها) .
الثالث: التاجر الذي يقبلها بدلا عن النقود.
ويرتبط المصدر مع كل من طرفيها الآخرين بعقود مستقلة.
وتتكون العلاقات التعاقدية بين أطرافها الثلاثة من أربع عناصر أساسية:
١- أن مصدرها ضامن لمن صدرت له البطاقة، تجاه التجار الذين يقبلونها (الكفالة بالمال) بدون أجر على الضمان.
٢- أن مصدرها (الكفيل) لا يدفع للتاجر (المكفول له) كامل مبلغ الدين الذي هو محل الكفالة بل يصالحه على أقل من ذلك المبلغ بنسبة متفق عليها ثم هو (مصدر البطاقة) يرجع على المكفول (حاملها) بما ضمن لا بما أدى.
٣- أن الديون فيها حالة، فالكفيل (مصدر البطاقة) يدفع المبلغ عند أول مطالبة، والمدين (حاملها) يسدد ما عليه للكفيل عند أول مطالبة.
٤- أن لها مدة صلاحية.