ما هي الشيخوخة؟
تظهر الشيخوخة عند الناس بشكل تدريجي، وتختلف سرعة ظهورها من إنسان لآخر، مما يجعل العمر الحيوي مختلفًا مع العمر الزمني. ففي حين نجد بعض الناس شيوخًا عاجزين في سن الستين، نجد آخرين شبانًا نسبيًا في الثمانين من العمر.
ولهذا فإن المعايير التي تصنف الأشخاص المسنين كجماعات وزمر معينة حسب العمر، كأن نقول: إن الشيخوخة تبدأ بعد عمر (٦٠) سنة أو (٧٠) سنة، إنما هي معايير غير دقيقة علميًّا وواقعيًّا، ومن الأفضل استخدام مصطلح (المسنين أو المعمرين) للتعبير عن الأمور الوظيفية والتغيرات الحيوية في الجسم، بدلًا من الترتيب الزمني والعمر بالسنين. ومن الأفضل أن نقسم الشيخوخة إلى شيخوخة زمنية، وشيخوخة عضوية وحيوية، وشيخوخة نفسية.. إلخ.