﴿مَا﴾: اسم موصول؛ تعني: الذين كنتم تعبدون.
﴿قَالُوا ضَلُّوا عَنَّا﴾: غابوا عنا، أو اختفوا، ولم نعد نراهم، أو نجدهم، أو لا ندري أين هم.
﴿وَشَهِدُوا عَلَى أَنفُسِهِمْ﴾: أيْ: أقروا، واعترفوا بكفرهم لملائكة الموت.
وقيل: هذا الاعتراف، والإقرار يكون يوم القيامة؛ لقوله تعالى: ﴿قَالَ ادْخُلُوا فِى أُمَمٍ قَدْ خَلَتْ مِنْ قَبْلِكُم مِنَ الْجِنِّ وَالْإِنسِ فِى النَّارِ﴾.
عندها يقال لهم: ادخلوا في أمم قد خلت من قبلكم من الجن، والإنس في النار.
﴿أَنَّهُمْ كَانُوا كَافِرِينَ﴾: أنهم: للتوكيد كانوا: في الدنيا، كافرين: جملة اسمية؛ تدل على أن صفة الكفر كانت ثابتة لهم.
ولم يقل: كفار، بل ﴿كَافِرِينَ﴾: تدل غالباً على العمل، وهو الكفر.
كفار: تدل على الحدث، وتدل على المبالغة، وأكثر من الكافرين.