بأيديهم، وجملة كتب من كتب الأنبياء الذين قبل المسيح ﵇، كيوشع بن نون، وأيّوب، وداود، وسليمان ﵈، وغيرهم «١» ثم لما مات الحواريّون أقام النّصارى لهم خلائف، عبّر عنهم بالبطاركة جمع بطرك، وهي كلمة يونانية مركّبة من لفظين، أحدهما «بطر» ومعناه.. «٢» ، والثانية «يرك» ومعناه.. «٣» ، ورأيت في ترسّل العلاء بن موصلايا «٤» : كاتب القائم بأمر الله العبّاسيّ «فطرك» بإبدال الباء فاء، والعامة يقولون: «بترك» بابدال الطاء تاء، وهو عندهم خليفة المسيح، والقائم بالدّين فيهم.
وقد كان لبطاركتهم في القديم خمسة «٥» كراسيّ، لكلّ كرسيّ منها بطرك.
الأوّل منها بمدينة رومية، والقائم به خليفة بطرس الحواريّ المتوجه إليها بالبشارة؛