أخرجه ابن أبي الدنيا في "قصر الأمل " (٣١- ٣٢/١١) .
وأبو نعيم عنه؛ رواه الرامهرمزي في "الأمثال" (١٧٠/٧٤) .
وأبو غسان مالك بن إسماعيل؛ عند البيهقي في "الزهد" (١٩٠/٤٥٧) .
وهذا إسناد حسن رجاله ثقات رجال الشيخين؛ غير علي بن علي الرفاعي، وفيه كلام يسير لا ينزل به حديثه عن مرتبة الحسن، كما كنت حققته في "إرواء الغليل" (٢/٥١- ٥٢) . ولذلك قال الحافظ العراقي في "تخريج الإحياء" (٤/٤٥٣) :
"أخرجه أحمد، وابن أبي الدنيا في "قصر الأمل "، والرامهرمزي في "الأمثال".. وإسناده حسن، ورواه ابن المبارك في"الزهد"، وابن أبي الدنيا أيضاً من رواية أبي المتوكل مرسلاً".
وقال تلميذه الهيثمي في "المجمع " (١٠/٢٥٥) :
"رواه أحمد، ورجاله رجال"الصحيح "؛ غير علي بن علي الرفاعي؛ وهو ثقة ".
والمرسل الذي أشار إليه الحافظ العراقي: أخرجه ابن أبي الدنيا (٣١/١٠) ، وابن المبارك في "الزهد" (٨٦/٢٥٤) ، وكذا وكيع في "الزهد" أيضاً (٢/٤٣٦/١٨٩) - قال هذان-: أخبرنا علي بن علي عن أبي المتوكل قال:
أخذ رسول الله ﷺ ثلاثة أعواد، فغرز عوداً بين يديه، والآخر إلى جنبه، فأما الثالث فأبعده فقال ... فذكره نحوه، وقال:
".. وذلك الأمل، يتعاطاه ابن اًدم، ويختلجه الأجل دون ذلك ".
واللفظ لابن المبارك. وقال الآخران:
".. دون أمله ".