النُّمْلَةُ: مِثْلُ الْقَلَقِ بِالْخَبَرِ لَا يَمْلِكُهُ وَلَا يَسْتَطِيعُ الصَّبْرَ عَلَيْهِ، يُقَالُ مِنْهُ: رَجُلٌ نَمِلٌ وَنَمَّالٌ، إِذَا كَانَ نَمَّامًا، قَالُوا: وَرُبَّمَا جَوِيَ الرَّجُلُ مِنَ الْقَوْلِ يَطْوِيهِ، وَالشَّيْءِ يُخْفِيهِ، قَالَ أَعْرَابِيٌّ:
لَسْنَا بإِخْوَانِ أَقْوَامٍ يُغَيِّرُهُمْ ... قَوْلُ الْعُدَاةِ وَلَا ذُو النَّمُلَةِ النَّمِلُ
وَقَالَ آخَرُ:
لَا أَكْتُمُ الْأَسْرَارَ لَكِنْ أَنُمُّهَا ... وَلَا أَتْرُكُ الْأَخْبَارَ تُغْلَى عَلَى قَلْبِ
قَالَ أَبُو زَيْدٍ: يُقَالُ عَنِ النَّمِيمَةِ: رَجُلٌ نَمٌّ مِنْ قَوْمٍ نَمِّينَ وَأَنِمَّاءٌ وَهُوَ الَّذِي يُفْشِي الْحَدِيثَ، وَامْرَأَةٌ نَمَّةٌ مِنْ نِسْوَةٍ نَمَّاتٍ، وَأَنْشَدَنَا أَبُو الْحُسَيْنِ:
إِنَّ النَّمُومَ أَغَطِّي دُونَهُ خَبَرِي ... وَلَيْسَ لِي حِيلَةٌ فِي مُفْتَرِي الْكَذِبِ