وعرفها هبة رؤوف عزت في المرأة والدين والأخلاق (١٧٠ - ١٧٢) بأنها نزع القداسة عن كل ما هو مقدس وإخراج المطلق من المنظومة المعرفية وسيادة النسبية (١).
وعرفها توماس فورد هلت في معجم علم الاجتماع المعاصر بأنها منظومة متكاملة تحتوي على ميتافيزيقا واضحة ورؤية شاملة للكون (٢).
وفي المعجم نقلا عن للاري ساينر أن للعلمانية استخدامات:
١ - انحسار الدين وتراجعه (الرموز والعقائد والمؤسسات تفقد هيمنتها ونفوذها).
٢ - الفصل بين المجتمع والدين.
٣ - التركيز على الحياة المادية في الوقت الراهن بدلا من مستقبل روحي.
٤ - اضطلاع منظمات غير دينية بالوظائف الدينية.
٥ - اختفاء فكرة المقدس.
٦ - إحلال المجتمع العلماني محل المجتمع المقدس (٣).
وجعل الطعان بعد تحليل طويل في كتابه العلمانيون والقرآن الكريم (١٣٠) العلمانية في المنظور الغربي: هي التحرر من الأديان عبر السيرورة التاريخية، واعتبار الأديان مرحلة بدائية لأنها تشتمل على عناصر خرافية