حرف، "وإنما هي لغات مختلفة لمعانٍ متفقة؛ تتقارب اللفظتان في حرفٍ لمعنًى واحد، حتى لا يختلفا إلّا في حرف واحد"١.
وعندما تحدثنا عن اختلاف اللهجات، ذكرنا كثيرًا من الأصوات التي تباين أداؤها بين قبائل العرب ولا سيما قريش وتميم؛ كالثاء والفاء في لثام ولفام، والظاء والضاد, في فاضت نفسه وفاظت، والسين والصاد في السمخ والصمخ، والقاف والكاف في قشطت وكشطت، والجيم والياء في صهريج وصهريّ٢، فلا يعقل أن يشترك العرب في شيء من ذلك؛ إنما يقول هذا قوم وذاك آخرون٣.
ومما يدل على أن هذه الأحرف لهجات مختلفة ما رواه اللحياني ٤ قال: قلت لأعرابيّ: أتقول مثل حَنَك الغراب أو مثل حلَكه؟ فقال: لا أقول مثل حَلَكه! ٥
وقال البَطَلْيَوْسي٦ في شرح الفصيح: قال أبو بكر بن دريد، قال أبو حاتم٧: قلت لأم الهيثم: كيف تقولين؟ أشد سوادًا مماذا؟
قالت: من حلََك الغراب, قلت: أفتقولينها من حنك الغراب؟
فقالت: لا أقولها أبدًا٨!