ابن إسماعيل لا يقرأ على الناس إلا الحديث الصحيح.
٢١. سُلَيم بن مجاهد بن بَعِيش (-٢٥٥):
لو أنَّ وكيعًا وابن عيينة وابن المبارك كانوا في الأحياء لاحتاجوا إلى محمد بن إسماعيل.
ما رأيت بعيني منذ ستين سنةً أفقه، ولا أورعَ، ولا أزهد في الدنيا من محمد بن إسماعيل.
٢٢. تلميذه الإمام مسلم بن الحجاج القشيري النيسابوري (-٢٦١):
دَعْني أُقبِّلْ رجلَيك يا أستاذ الأُستاذين، وسيِّدَ المحدِّثين، وطبيب الحديث في عِلَلِهِ.
لا يبغضك إلا حاسدٌ، وأشهد أنَّه ليس في الدنيا مثلُك.
٢٣. عبدُ الله بن حَمَّادٍ الآمُلي (-٢٧٣):
وَدِدْتُ أنِّي شعرةٌ في صدر محمد بن إسماعيل.
٢٤. الإمام أبو حاتم الرازي (-٢٧٧):
محمد بن إسماعيل أعلم من دخل العراق.
٢٥. تلميذه الإمام محمد بن عيسى الترمذي (-٢٧٩):
لم أرَ بالعراق ولا بخراسان في معنى العِلل، والتاريخ، ومعرفة الأسانيد كثيرَ أحدٍ أعلمَ من محمدِ بنِ إسماعيل.
٢٦. أبو إسحاق إبراهيم بن أحمد الخوَّاث (-٢٩١):