وأهم جوانب سيرته ﷺ هي مغازيه؛ لأنها استغرقت قسطاً كبيراً من حياته في مجال الدعوة وهي التطبيق العملي لأحكام الجهاد - الذي يشكل السياج المنيع لحماية هذا الدين كما أنه من أهم وسائل الدعوة إليه، ولذلك أخبر ﷺ أنه ذروة سنام الإسلام - ١ كما حفلت المغازي بكثير من أساليب الدعوة والأحكام.
وقد أدرك السلف رضوان الله عليهم أهمية مغازي رسول الله ﷺ فأولوها جانباً عظيماً من عنايتهم، يدل لذلك ما روى الخطيب عن محمد بن عبد الله قال: سمعت عمي الزهري يقول: في علم المغازي علم الآخرة والدنيا٢.
وما روي عن إسماعيل بن محمد بن سعد (بن أبي وقاص) أنه قال: "كان أبي يعلمنا مغازي رسول الله ﷺ وسراياه ويعدها علينا ويقول: هذه مآثر آبائكم فلا تضيعوا ذكرها"٣.
وما روي عن علي بن الحسين أنه كان يقول: "كنا نعلَّم مغازي رسول الله ﷺ كما نعلم السورة من القرآن"٤.
وتتمثل عنايتهم بها أيضاً في تدوينهم لها في زمن مبكر، فقد قام بذلك جماعة من التابعين، منهم عروة بن الزبير المتوفى سنة (٩٤هـ) ، وأبان بن عثمان بن عفان المتوفى ما بين (١٠١ - ١٠٥هـ) ، ومحمد بن مسلم بن شهاب الزهري المتوفى (١٢٤هـ) ، وشرحبيل بن سعد المتوفى (١٢٤هـ) ، وعبد الله بن أبي بكر بن حزم (١٣٥هـ) ، وموسى بن عقبة (١٤١هـ) ، وغيرهم إلا أن كتب هؤلاء في حكم المفقود اليوم سوى نقولات عنها.
ثم تلت هؤلاء طبقة أخرى دونت المغازي بنطاق أوسع أمثال: محمد بن إسحاق (١٥١هـ) ، ومحمد بن عمر الواقدي (٢٠٧هـ) ، ومحمد بن سعد (٢٣٠هـ) ، وابن جرير الطبري (٣١٠هـ) ، وغيرهم٥.
ثم تتابع التأليف في ذلك إلا أن المتأخرين درجوا على الاختصار بحذف الأسانيد.