فلكية ومعلومات عن خطوط العرض والرياح والشواطئ والشعاب والجزر فى المحيط الهندى وما يتصل به من المحيط الهادى، مما كان سببا مباشرا فى نشوء علم الملاحة عند العرب وازدهاره على مر السنين. وكان يشترك فى هذه الملاحة سكان الخليج العربى وجنوبى الجزيرة العربية، ونهض بها منهم ربابنة كثيرون.
وأشهر ربابنة الجزيرة العربية شهاب الدين أحمد بن ماجد المولود فى عمان حوالى سنة ٨٣٠ للهجرة، وقد نشر له المستشرق جبرييل قران فى باريس سنة ١٩٢١ - ١٩٢٣ مجموعة كبيرة من أعماله النثرية والشعرية أنشأها فى نحو ثلاثين عاما بين سنتى ٨٦٥ و ٨٩٥ ولقران تحليل طريف لتلك الأعمال نشره فى دائرة المعارف الإسلامية تحت اسم شهاب الدين. ونشر المستشرق الروسى تيودور شوموفسكى فى موسكو سنة ١٩٥٧ ثلاث أراجيز لأحمد بن ماجد مع دراسة وتعليقات، وعنى الدكتور محمد منير مرسى بهذه الأراجيز الثلاث ونشرها فى القاهرة بعنوان: «ثلاث أزهار فى معرفة البحار» ونقل معها تعليقات تيودور شوموفسكى، وردّ الاقتباسات المترجمة عن المصادر العربية إلى أصولها المطبوعة والمخطوطة، وشرح طائفة من المصطلحات البحرية عند ابن ماجد وبذل فى ذلك كله جهدا محمودا.
والأعمال التى نشرها قران لابن ماجد إنما نشرها عن مخطوطة فى باريس يبلغ عدد أوراقها ١٨١ ورقة، وبها أراجيز وقصائد تبلغ نحو العشرين، تتناول أصول علم البحار والفلك والملاحة فى المحيط الهندى والبحر الأحمر وخليج عدن وخليج العرب كما تتناول النجوم والبروج والشعاب. وجميعها أشعار تعليمية تصور علم الملاحة البحرية عند العرب. وبجانب هذه الأشعار فى المخطوطة الباريسية كتاب ابن ماجد النفيس: «الفوائد فى أصول علم البحر والقواعد» ألفه سنة ٨٩٥ للهجرة، وهو فى اثنى عشر فصلا، ويتحدث ابن ماجد فى الصفحات الأولى منه عن الأصول الأسطورية للملاحة والإبرة والبوصلة ولإسطرلاب. ويعرض للكتابات فى الملاحة قبله ويشيد بثلاثة من الربابنة، هم سهل بن أبان ومحمد بن شاذان وليث بن كهلان، معتمدا فى ذلك على دفتر كتبه حفيد لسهل بن أبان تاريخه سنة ٥٨٠ وأغلب الظن أنه يقصد السنة الهجرية، وليس