تلاحى الحسين بن الضّحّاك ومخارق يوما في مجلس الواثق في أبي نواس وأبي العتاهية أيّهما أشعر؟ فقال الواثق: اجعلا بينكما خطرا، فجعلا بينهما مائتي دينار؛ فقال الواثق: من ههنا من العلماء؟ فقيل: أبو محلّم؛ فأحضره فسئل عن ذلك؟ فقال:
أبو نواس أشعر، وأذهب في فنون العرب، وأكثر افتنانا من أفانين الشّعر؛ فأمر الواثق بدفع الخطر إلى الحسين.
* * *