وقال الحسن الزَّعفرانيّ: قلتُ لأحمد: مَن تابعَ عفَّان على كذا وكذا؟ فقال: وعفَّان يَحتاج إلى أنْ يُتابعَه أحدٌ؟! (¬١).
وقال عبد الخالق بن منصور: سُئل يحيى بن معين عن عفَّان، وبَهز أيُّهما كان أوثق؟ فقال: كلاهما ثقة، فقيل له: إنَّ ابنَ المديني يَزْعُم أَنَّ عفَّان أصحُّ الرَّجُلَيْنِ؟ فقال: كانا جميعًا ثقتين صدوقين (¬٢).
وقال يعقوب بن شيبة: سمعتُ يحيى بن معين يقول: أصحابُ الحديث خمسة: مالك وابن جُريج، والثَّوريّ، وشُعبة، وعفَّان (¬٣).
وقال الدُّورِيّ: سمعتُ ابنَ معين يقول: كان عفَّان أثبتُ من زيد بن الحُباب قال وقال: عفَّان - واللهِ - أثبتُ مِن أبي نُعيم في حمَّاد بن سَلَمة (¬٤).
وقال محمد بن العباس النسائيّ: سألتُ ابنَ معين: مَن أثبت؛ عبد الرحمن بن مهدي أو عفَّان؟ قال: كان عبد الرحمن أحفظ لحديثه وحديثِ الناس، ولم يكنْ مِن رجال عفَّان في الكتاب، وكان عفَّان أسنَّ منه (¬٥).
وقال عمرو بن علي: رأيتُ يحيى يومًا حدَّث بحديثٍ، فقال له عفَّان: ليس هو هكذا، فلمَّا كان الغدِ أتيتُ يحيى، فقال: هو كما قال عفَّان، ولقد سألتُ الله أن لا يكون عندي على خلافِ ما قال عفَّان (¬٦).