قال محمد بن إسحاق الثقفي: سألت (¬١) محمد بن إسماعيل البخاري عن أصح الأسانيد فقال: مالك عن نافع عن ابن عمر.
وقال علي بن المَديني، عن ابن عيينة: ما كان أشد انتقاد مالك للرجال وأعلمه بشأنهم (¬٢).
قال: وقيل لسفيان: أيما كان أحفظ سُمَي أو سالم أبو النَّضْر؟ قال: قد روي مالكٌ عنهما.
وقال علي، عن بشر بن عمر الزهراني: سألت مالكًا عن رجل فقال: رأيتَه في كتبي؟ قلتُ: لا، قال: لو كان ثقة لرأيته في كتبي (¬٣).
قال علي: لا أعلم مالكًا ترك إنسانًا إِلَّا إنسانًا في حديثه شيء.
وقال الدُّوري، عن ابن معين: كل من روى عنه مالك فهو ثقة إِلَّا عبد الكريم.
وقال علي بن المَدِيني: سمعت يحيى بن سعيد يقول: أصحاب نافع الذين رووا عنه أيوب وعبيد الله ومالك، قال علي: هؤلاء أثبت أصحاب نافع.
قال: وسمعت يحيى بن سعيد يقول: ما في القوم أصح حديثًا من مالك؛ يعني السفيانين ومالكًا، قال: ومالك أحبّ إليَّ من مَعْمَر، قال: وأصحاب الزهري مالك - فبدأ به - ثم فلان وفلان، قال: وكان ابن مهدي لا يُقدّم على مالك أحدًا (¬٤).