الفضائل عماد الدين، أبو الفداء إسماعيل بن عُمر بن كثير بن ضوء بن كثير، القرشي، الدمشقي، الشافعي.
* ولد ﵀ بقرية "مِجْدَل" من أعمال "بُصْرى".
* وكان أبوه من أهل "بصري"، وأمه من قرية "مِجْدَل".
* وقومه كانوا "ينتسبون إلى الشرف، وبأيديهم نِسَب، وقف على بعضها شيخنا المِزّي فأعجبه ذلك وابتهج به، فصار يكتب في نسبي بسبب ذلك القرشي"- كما قال هو في ترجمة أبيه، في تاريخه "البداية والنهاية".
* وتاريخ مولده سنة ٧٠٠، كما ذكر أكثر من ترجم له، "أو بعدها بقليل" كما قال الحافظ ابن حجر في "الدرر الكامنة". وهو تاريخ تقريبي. أرجح أنه مستنبط من كلامه في ترجمة أبيه، حيث ذكر أن أباه "توفي سنة. . ٧٠٣ وكنت إذ ذاك صغيرًا ابن ثلاث سنين أو نحوها, لا أدركه إلا كالحلم".
* و"ابن ثلاث سنين" لا يعرف تواريخ السنين -على اليقين- في تلك السنّ. فقد سمع إذنْ تحديدَ السنةِ التي مات فيها أبوه ممن حوله من إخوةٍ, أو أهلٍ أو جيرانٍ. ولكنه يدرك أباه "كالحلم". فالذي هو في سنّ أقل من الثلاث ما أظنه يذكر شيئًا "كالحلم" ولا أبعدَ من الحلم ولا أقرب. فهو حين موت أبيه قد جاوز الثالثة -في أكبر ظني- ولذلك أرجِّح أن مولده كان في سنة ٧٠٠، أو قبلها بقليل. وهو أقرب إلى الصحة من قول الحافظ ابن حجر: "أو بعدها بقليل". لأن الذي "بعدها" لا يكاد يبلغ الثالثة عند موت أبيه.
[والد ابن كثير]
* وكان أبوه "الخطيب شهاب الدين أبو حفص عمر بن كثير" من العلماء الفقهاء الخطباء. ولد -كما قال ابنه- في حدود سنة ٦٤٠.