وعن أبي إسحاق قال الشعبي: إسماعيل يحسو العلم حسواً.
وقال أحمد بن حنبل: ابن أبي خالد يشرب العلم شرباً.
وقال سفيان بن عيينة: كان أقدم طلباً وأحفظ للحديث من الأعمش.
وقال يعقوب بن سفيان: كان أميًّا حافظاً ثقة.
وقال هشيم: كان إسماعيل فاحش اللحن كان يقول: حدثني فلان عن أبوه.
قال الذهبي: كان محدث الكوفة في زمانه مع الأعمش، بل هو أسند من الأعمش.
قال ابن حجر: ثقة ثبت من الرابعة، مات سنة ١٤٦.
روى له البخاري (١٠١) حديث، ومسلم (٤٦) (¬١).