وقال أحمد بن حنبل: يحيى بن أبي كثير من أثبت الناس، إنما يُعد مع الزهري ويحيى بن سعيد، فإذا خالفه الزهري فالقول قول يحيى.
وقال أبو حاتم: هو إمام لا يروي إلا عن ثقة، وقد نالته محنة وضرب لكلامه في ولاة الجور.
قال ابن حبان: كان من العباد، إذا حضر جنازة لم يتعش تلك الليلة.
المآخذ التي عليه:
قال العقيلي: كان يذكر بالتدليس.
وقال أبو حاتم: روى عن أنس مرسلاً وقد رأى أنساً يصلي في المسجد الحرام رؤية ولم يسمع منه.
وقال حسين المعلم: قال لي يحيى: كل شيء عن أبي سلّام إنما هو كتاب.
قال همّام: ما رأيت أصلب وجهاً من يحيى بن أبي كثير، كنا نحدثه بالغداة فيروح بالعشي فيحدثناه، وقال مرة: قلبه عنا.
قال ابن حجر: ثقة ثبت لكنه يدلس ويرسل.
وجعله ابن حجر في المرتبة الثانية من مراتب المدلسين، روى له البخاري (١٣٦)، حديثاً ومسلم (٨٨) حديثاً (¬١).