وقال الفضل بن زياد: سألت أحمد عن وهيب وابن علية إذا اختلفا قال: كان عبد الرحمن يختار وهيباً، قلت: في حفظه؟ قال: في كل شيء، وإسماعيل ثبت.
قال عمرو بن علي: سمعت يحيى بن سعيد يعني القطان ذكره فأحسن الثناء عليه.
وقال أبو حاتم: ما أنقى حديثه، لا نكاد نجده يحدّث عن الضعفاء وهو الرابع من حفاظ البصرة وهو ثقة، ويقال: إنه لم يكن بعد شعبة أعلم بالرجال منه.
وقال ابن المديني: قال يحيى بن سعيد: إسماعيل أثبت من وهيب.
وقال العجلي: ثقة ثبت.
وقال ابن حبان: كان متقناً.
قال ابن حجر: ثقة ثبت لكنه تغير قليلاً بآخره، من السابعة.
قلت: روى له البخاري مع المكرر نحو مائة حديث وواحداً (¬١)، ومسلم نحو ستين حديثاً.