قال ابن سيده: "بَدَعَ الشيء يَبدَعُه بَدعًا وابتدعه: أنشأه وبدأه" (١).
قال الأزهري: "أخبرني المنذري عن الحران عن ابن السكيت: البدعة كل محدثة" (٢).
قال الخليل: "البَدع: إحداث شيء لم يكن له من قبل خلقٌ ولا ذكرٌ ولا معرفةٌ" (٣)، فـ "فلان بِدع في هذا الأمر أي أوّل لم يسبقه أحد" (٤)، و "البدعة: ما عُمل على غير مثال سابق" (٥)، وهي اسم من ابتدع الأمر إذا ابتدأه وأحدثه (٦).
فالبدعة في اللغة إذن: ما ليس على مثال سابق.
المسألة الثانية: المراد بالبدعة في الشرع:
هناك اتجاهان مشهوران في تحديد البدعة الشرعية:
الاتجاه الأول: يمثله الشاطبي ومن وافقه.