وسبب هذه الحملة العسكرية التأديبية أن النبي ﷺ كان في تلك السنة قد أَرسل دِحية بن خليفة الكلبي (١) برسالة إلى الملك قيصر يدعوه فيها إلى الإسلام.
فأَكرم الملك قيصر دحية الكلبي وكساه وأَجازه .. فقفل دحية من الشام عائدًا إلى المدينة، إلا أنه لما وصل إلى منطقة (حسمى) على الحدود الشمالية الغربية لجزيرة العرب هاجمه الهُنَيد (بضم الهاء) ابن عارض وابنه عارض في أُناس من جذام فقطعوا عليه الطريق فسلبوه كل ما معه، ولم يتركوا عليه إلا ثوبا رتًّا خلِقًا.
غير أَن نفرًا من بني الضُّبَيب (من قبيلة جذام نفسها ممن أسلموا) لما بلغهم ما فعل الهنيد وابنه برسول الله ﷺ دحية الكلبي نفروا إليها واستعادوا منهما ومن معهما (بالقوة) كل ما أخذوه من دحية الكلبي وأعادوه إليه.
فواصل دحية سيره حتى وصل المدينة، وهنا أخبر النبي ﷺ بما فعل به الهنيد بن عارض وعصابته من قطاع الطرق.
فقرر النبي ﷺ إرسال حملة عسكرية كبيرة قوامها (خمسمائة