وهذه بعض أقوال الأئمة في بيان فضل السلف ومَنْزلة علمهم (¬١):
- قال ابن مسعود ﵁: (لا تقلدوا دينَكم الرجالَ، فإن أبيتم فبالأمواتِ لا بالأحياءِ) (¬٢).
- وعن محمد بن سيرين (¬٣) (ت: ١١٠) قال: (كانوا يرون أنهم على الطريق ما كانوا على الأثر) (¬٤).
- وقال الأوزاعي (¬٥) (ت: ١٥٧): (اصبر نفسك على السنة، وقف حيث وقف القوم، وقل بما قالوا، وكُفّ عما كفوا، واسلك سبيل سلفك الصالح، فإنه يسعك ما وسعهم) (¬٦).
- وقال ابن تيمية (ت: ٧٢٨): (ومن المعلوم بالضرورة لمن تدبر الكتاب والسنة، وما اتفق عليه أهل السنة والجماعة من جميع الطوائف: أن خير قرون هذه الأمة- في الأعمال والأقوال والاعتقاد وغيرها من كل فضيلة- أن خيرها القرن الأول، ثم الذين يلونهم، ثم الذين يلونهم، كما ثبت ذلك عن النبي ﷺ من غير وجه، وأنهم أفضل من الخلف في كل فضيلة؛ من علم، وعمل، وإيمان، وعقل، ودين،