شيخهم إمام المذهب الإمام مالك بن أنس.
٢ - دور التطور: على يد علماء نبغوا في تمحيص وتنقيح الروايات، والأقوال التي ورثوها عن من سبقهم من العلماء.
٣ - دور الاستقرار: فيه استقر المذهب استقراراً استمر إلى العصر الحاضر، ولا يعني هذا الاستقرار ركوداً في آراء علمائه وتخريجاتهم، بل ظلت آراء المذهب موضوع دراسة وتمحيط لا يخرج عن نطاق ما قدمه علماء دور التطور إلا بقدر ما يقتضيه العرف والعمل، ومقتضيات تغير الزمن، وما يستجد من قضايا.
أدين بالشكر لمجلة البحوث الفقهية المعاصرة لاهتمامها بنشر هذا البحث بأجزائه (أدواره) الثلاثة في أعداد متفرقة (١)، وإذ أقدمها للقارئ مجموعة في كتاب، يهمني التنبيه على ما يأتي:
١ - ألحقت بكل (دور) من أدوار البحث قائمة بالمصادر الخاصة به، وأكتفي بذكر المصادر المشتركة بين أكثر من (دور) في قائمة مصادر الدور الذي ذكرت فيه لأول مرة فقط.