وهو كتاب "مشهور، أزيد من مائة جزء" (١)، "ويعتبر بمثابة تلخيص للكتب الفقهية الهامة للمذهب المالكي حتى ذلك الوقت" (٢)، حيث "جمع جميع ما في الأمهات من المسائل، والخلاف، والأقوال فاشتمل على جميع أقوال المذاهب وفروع الأمهات كلها" (٣).
والكتاب "يمثل ذروة العلم المالكي في القرن الرابع الهجري .. " (٤)، وهو "لا يفوق المدونة في الحجم فحسب، بل إنه