مراحل تطور المذهب:
تعرّض "المذهب" عند المالكية لمراحل مختلفة من التطور الاصطلاحي والعلمي منذ أن وضع أسسه الإمام مالكن ولكل مرحلة من تلك المراحل العلمية خصائصها، وميزاتها، ظهرت واضحة في المؤلفات الفقهية التي تعبر عن تلك المراحل: منهجاً، وآراءً.
ولا يجد الباحث في كتب المؤرخين للمذهب وتطوره خطوطاً صريحة واضحة المعالم لمراحل التطور في المذهب، إلا ما كان من القول بان "أول طبقة المتأخرين [في اصطلاح المذهب] ابن أبي زيد (١)، وأما من قبله فمتقدمون" (٢)، وهو اصطلاح يفرز تقسيماً لعلماء المذهب على طبقتين: كل طبقة - لا شك - تمثل مرحلة من