هو الاستنباط والكشف، يُعرف ذلك من النظر في تعريفات الأصوليين، منها:
الاجتهاد "استفراغ الجهد في درك الأحكام الشرعية" (١).
الاجتهاد "استفراغ الفقيه الوسع لتحصيل ظن بحكم" (٢).
الاجتهاد "بذل المجهود في العلم بأحكام الشرع" (٣).
الاجتهاد "بذل المجتهد وسعه في طلب العلم بأحكام الشريعة" (٤).
الاجتهاد "بذل المجهود في استخراج الأحكام الشرعية، فيما لا يلحقه فيه لوم مع استفراغ الوسع فيه" (٥).
الاجتهاد "استنفاذ الطاقة في طلب حكم النازلة حيث يوجد ذلك الحكم" ومصدر ذلك هو الشرع (٦).
الاجتهاد "بذل الطاقة من الفقيه في تحصيل حكم شرعي ظني" (٧).
الاجتهاد "استفراغ المجهود في استنباط الحكم الشرعي الفرعي من دليله" (٨).
والذي يظهر من هذه التعريفات مجتمعةً، أن الاجتهاد الشرعي لا يمكن