والهل في جواب هل لك يثقل؛ قال الخليل: قلت لأب الدقيش: هل لك في زبد ورطب؟ فقال: أشد الهل وأوحاه.
وهل قد تدخلها في معنى التعزير والتوبيخ ما تدخل ألف الاستفهام كقوله تعالى: ﴿هَلْ لَكُمْ مِنْ مَا مَلَكَتْ أَيْمَانُكُمْ مِنْ شُرَكَاءَ﴾. هذا استفهام فيه تعزير وتوبيخ.
والمفسرون يجعلونها في بعض المواضع بمعنى: قد؛ كقوله تعالى: ﴿هَلْ أَتَى عَلَى الإِنسَانِ حِينٌ مِنَ الدَّهْرِ﴾، و ﴿هَلْ أَتَاكَ حَدِيثُ الْغَاشِيَةِ﴾، و ﴿هَلْ أَتَاكَ حَدِيثُ مُوسَى﴾؛ هكذا كله بمعنى: قد.
وقوله تعالى: ﴿هَلْ يَنظُرُونَ إِلاَّ أَنْ تَاتِيَهُمْ الْمَلائِكَةُ﴾، و ﴿هَلْ يَنظُرُونَ إِلاَّ السَّاعَةَ﴾، و ﴿هَلْ يَنظُرُونَ إِلاَّ تَاوِيلَهُ﴾؛ هذا كله عندهم بمعنى: ما.
وهي والأولى عندهم أهل اللغة تقرير واضح. قال الكسائي: العرب تقول: هل رأيت ما صنع فلان؟ وألم تسمع لقيل قلان؟ وأما سمعت ما قال؟؛ [فالاستفهام يعني]: قد علم أنه قد رآه وقد سمعه؛ وهو من كلامهم. وقال ابن خالويه: كل ما في القرىن: ﴿هَلْ أتاكَ﴾ فهو بمعنى: قد أتاك.
هل حرف استفهام؛ ودليل ذلك سكونه، والعرب تستفهم بحرف وحرفين؛ قال الأعشى: