والعرب تقدم ألا قبل [لا] في كلامها استفتاحاً، فتقول: ألا لا؛ يقول أحدهم للآخر: هل رأيت فلاناً؟ فيقول: ألا لا، ويقولون: لا ولا؛ وقال الشاعر:
لا كنت إن كنت أدري كيف كنت ولا ... لا [كنت] إن كنت أدري كيف لم أكن
وقال آخر:
فما يستفيد المرء مالاً بقوة ... ولا باحتيال لا ولا بالتكايس
ولكن لرزاق العباد بحبهم ... مقدره من كل رطب ويابس
وقال ابن مناذر:
لا بحرص الحريص يكسب الما ... ل ولا بسعي حازم وجليد
لا ولا بالرشاد أو لا ولكن ... لحظوظ مقسومة وجدود
ولا قد تكون بمعنى لم؛ قال الله ﷿: ﴿فَلا صَدَّقَ وَلا صَلَّى﴾، بمعنى: لم يَصَّدّق ولم يُصَلِّ؛ وقال الشاعر:
وأي خميس لا أفأنا نهابه ... وأسيافنا يقطرن من نجدة دما
وقال الراجز:
إن تغفر اللهم تغفر جما
وأي عبد لك لا ألما
أي لم يلم.