والسنة في اللغة: المثال المتبع والإمام المؤتم (١) به، يقال: سنّ فلان سنّة حسنة، وسّن سنة سيئة: إذا عمل عملا اقتدي به من خير أو شر (٢)، قال لبيد (٣):
من معشر سنّت لهم أباؤهم ... ولكل قوم سنة وإمامها (٤)
وقال سليمان ابن قتة (٥):
وإن الألى بالطفِّ (٦) من آل هاشم ... تأسوا فسنوا للكرام التأسيا (٧)