عصمة نوح بن أبي مريم (١)، عن الربيع بن أنس (٢)، عن شهر بن حوشب (٣)، عن أبيّ بن كعب قال: العَالمون هم الملائكة، وهم ثمانية عشر ألف ملَك، منهم أربعة آلاف وخمسمائة ملَك بالمشرق، وأربعة آلاف وخمسمائة ملَك بالمغرب، وأربعة آلاف وخمسمائة ملَك بالكَنَف الثالث من الدنيا، وأربعة آلاف وخمسمائة ملَك بالكنف الرابع من الدنيا، مع كلّ ملَك من الأعوان ما لا يعلم عددهم إلا الله ﷿، ومن ورائهم أرض بيضاء كالرُّخام عرضها مسيرة الشمس أربعون يومًا، طولها لا يعلمه إلا الله ﷿ مملوءة ملائكة، يقال لهم: الروحانيون، لهم زجل (٤) بالتسبيح والتهليل، لو كُشف عن صوت أحدهم لهلك أهل الأرض من قوله (٥) صوته، فهم العالَمون، منتهاهم إلى حملة العرش (٦).
وقال أبو معاذ النحوي: هم بنو آدم (٧).